컴퓨터 학습이 직장인 자기계발 과정에 자리 잡은 과정

컴퓨터 학습이 정말 자기 계발 트렌드일까요? 저는 좀 다르게 봅니다. 제가 컴퓨터 학원을 운영하던 시절 직장인 수강생들을 보면서 느낀 건 이게 트렌드라기보다 생존 문제에 가깝다는 점이었습니다. 퇴근하고 피곤한 몸 이끌고 학원에 오시는 분들 표정을 보면 배우면 좋다가 아니라 안 배우면 회사에서 뒤처진다는 절박함이 딱 보였거든요. 컴퓨터 학습이 직장인 자기 계발의 필수 요소로 자리 잡은 건 맞지만, 그 과정은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 거칠고 현실적이었습니다.

퇴근 후 컴퓨터를 공부하며 자기계발을 하는 직장인 모습

샐러던트에서 갓생까지, 그 흐름은 정말 자연스러웠나

컴퓨터 학습이 직장인 자기 계발로 자리 잡은 과정을 보면 몇 가지 전환점이 있었습니다. 1980년대 개인용 컴퓨터(PC)가 보급되면서 워드프로세서나 스프레드시트 활용 능력이 사무직의 필수 역량으로 떠올랐습니다. 당시에는 한컴타자연습 같은 프로그램으로 타자 속도를 높이는 게 컴퓨터 학습의 전부였죠. 여기서 PC란 Personal Computer의 약자로, 개인이 업무나 학습 목적으로 사용할 수 있는 소형 컴퓨터를 의미합니다.

2000년대 들어서면서 초고속 인터넷이 보급되고 이러닝(e-learning) 플랫폼이 등장했습니다. 여기서 이러닝이란 전자 기술을 활용한 학습 방식으로, 온라인에서 원하는 시간과 장소를 선택해 반복 학습할 수 있다는 장점이 있습니다(출처: 한국교육학술정보원). 이 시기에 샐러던트(Salad+Student)라는 용어가 등장했는데, 샐러리맨이면서 학생처럼 공부하는 직장인을 뜻하는 말입니다. 그런데 제 경험상 샐러던트라는 말은 멋있지만 현실은 좀 달랐습니다. 온라인 강의 결제만 해놓고 끝까지 듣는 사람이 절반도 안 됐거든요.

2010년대 후반부터는 패스트캠퍼스, 인프런 같은 전문 교육 플랫폼이 성장하면서 코딩, 데이터 분석 같은 기술을 배우는 분위기가 형성됐습니다. 특히 코로나19 이후에는 비대면 학습이 일상화되면서 갓생 문화가 확산됐죠. 일과 삶의 균형을 추구하면서도 자기 성장을 멈추지 않는다는 의미에서 갓생이라는 말이 유행했습니다. 하지만 솔직히 이건 좀 이상적인 그림이고, 실제로는 퇴근하면 그냥 쉬고 싶은 게 더 큰 게 현실 아닙니까.

일반적으로 컴퓨터 학습이 단계적으로 발전했다고 보는 시각도 있는데, 저는 실제 현장은 훨씬 뒤죽박죽이었다고 봅니다. 엑셀 배우다 포기하고, 다시 시작하고, 또 다른 기술로 넘어가는 시행착오가 정말 많았거든요.

트렌드보다 현실, 배워야 살아남는 구조

컴퓨터 학습이 자기 계발로 자리 잡은 핵심 요인을 보면 크게 세 가지를 꼽을 수 있습니다.

• 직무 연관성: 학습한 내용을 곧바로 업무에 적용해 성과를 낼 수 있다는 효율성
• 저비용 고효율: 오프라인 교육 대비 저렴한 비용과 높은 학습 효율
• 자투리 시간 활용: 출퇴근 시간이나 저녁 시간을 활용한 학습 가능

하지만 제가 학원에서 직접 지켜본 직장인들의 모습은 이런 정리된 설명보다 훨씬 절박했습니다. 특히 기억나는 분이 한 분 계시는데, 퇴근하고 항상 제일 늦게 들어오셨어요. 표정이 피곤해 보이는데도 자리에 앉으면 바로 컴퓨터 켜고 엑셀 함수 연습을 시작하셨습니다. "이거 하나 제대로 못 쓰면 회사에서 눈치 보인다"라고 웃으시는데 표정은 전혀 안 웃기셨죠. 그때 저는 이게 단순히 자기 계발 차원이 아니라 생존 문제에 가깝다는 걸 느꼈습니다.

회사에서 컴퓨터 업무를 하며 고민하는 직장인의 모습

 

2024년 기준 국내 직장인 중 약 68%가 업무 관련 온라인 교육을 1회 이상 수강한 경험이 있다고 합니다(출처: 한국직업능력연구원). 여기서 온라인 교육이란 인터넷을 통해 제공되는 강의 콘텐츠로, 시간과 장소의 제약 없이 반복 학습이 가능한 교육 방식을 말합니다. 이 수치만 봐도 컴퓨터 학습이 얼마나 보편화됐는지 알 수 있는데, 실제로는 이 중 절반 정도만 제대로 완강했다는 후속 조사도 있습니다.

예전에는 엑셀, 파워포인트 같은 OA(Office Automation) 프로그램 활용 능력이 전부였다면, 요즘은 코딩이나 AI 활용 능력까지 요구되는 분위기입니다. OA란 사무 자동화를 뜻하는 용어로, 컴퓨터를 활용해 문서 작성, 데이터 관리 등 사무 업무를 효율적으로 처리하는 것을 의미합니다. 솔직히 예전에 함수 하나 알려달라던 분들이 이제는 이거 자동으로 되게 할 수 없냐고 물어보는 걸 보면 시대가 정말 빨리 변하긴 했구나 싶습니다.

라고 생각하는 분들도 있는데, 저는 컴퓨터 학습이 트렌드라기보다 회사에서 필요하니까 어쩔 수 없이 배우게 되는 구조라고 봅니다. 배우면 좋다가 아니라 안 배우면 불편하고, 불편하면 결국 뒤처지는 거죠. 어떤 분은 진짜로 엑셀 못 한다는 이유로 팀 내에서 눈치 받았다고 하시더라고요. 웃으면서 이야기하셨지만 표정은 전혀 웃기지 않았습니다.

컴퓨터 학습이 자기 계발로 자리 잡은 건 분명하지만, 그 과정이 거창한 트렌드 때문이라기보다 현실적인 필요 때문이었다는 게 제 생각입니다. 결국 사람은 필요한 걸 배우게 되는 것 같습니다. 다만 그 필요가 자발적 성장 욕구인지, 아니면 살아남기 위한 절박함인지는 사람마다 다를 겁니다. 저는 후자 쪽에 가까웠던 분들을 더 많이 봤고, 그래서 이 글을 쓰게 됐습니다. 앞으로도 컴퓨터 학습은 계속 변할 테지만, 그 밑바탕에 깔린 현실적인 필요는 크게 달라지지 않을 거라고 봅니다.

---

참고: 주간경향, E동아, ubob, 한국교육학술정보원, 한국직업능력연구원

 

함께 읽을 글

-컴퓨터학원 수강 유지율 (신뢰 관계, 작은 성취, 현장 운영)

-교육 현장에서 나타난 컴퓨터 활용 능력의 실무 격차

-직업훈련 과정에서 나타난 학습 목표의 변화